Китай - огромная страна, не зря названная Поднебесной, к основным заслугам жителей которой можно отнести изобретение компаса, пороха, бумаги и книгопечатания. Чем же привлекает эта древняя страна многочисленное количество туристов со всего мира? Ответ, скорее всего, находится в ее загадочной контрастности, ведь в Китае вы сможете посетить как монгольские пустыни и горные районы Тибета, так и роскошные тропические пляжи или бизнес-районы современного образца. Необычная атмосфера и восточная кухня, поразительной красоты природа и мистические достопримечательности – это все потрясающие воображения людей частички культуры Китая.
Поднебесная занимает третье место в мире по своей площади (9,6 млн. кв. км), располагаясь на территории Центральной и Восточной Азии. Основные водные ресурсы Китая – это известные всем реки Янцзы и Хуанхе, а вот обилием озер страна похвастаться сможет вряд ли. Равнины и низменности, степи, горы и пустыни непроизвольно говорят о довольно разнообразной флоре и фауне Китая. Именно здесь, в Гималаях, находится самая высокая точка планеты – гора Эверест.
Сформировалось это удивительное государство более трех тысяч лет назад, начав свою государственность, как империя, и сменив ее в 20-м веке на коммунистический строй.
Довольно большой климатический контраст объясняется как раз огромной площадью Китая. Например, в северных районах страны летом может быть почти +40 °С, а вот зимой температура опускается ниже -35°С. На юге Поднебесной климат гораздо мягче, чему способствует субтропическая зона.
Что же касается демографической ситуации, то несмотря на предпринимаемые правительством Китая меры по снижению рождаемости, сейчас население страны составляет более 1,3 млрд. человек и, представьте себе, каждый год количество трудоспособного населения увеличивается больше чем на 10 млн. Приехав в Китай, здесь можно встретить более 40 самых разных национальностей. Что интересно, коммунизм не слишком повлиял на религию этой страны, и буддизм до сих пор остается главной китайской религией. В последние годы качество жизни китайских жителей довольно быстрыми темпами выходит на качественно новый уровень, что проявляется в транспорте, жилищных условиях, одежде и продуктах питания. Обратите внимание, что по масштабам мобильной и стандартной телефонной связи Поднебесная занимает на данный момент первое место. Главная проблема Китая в настоящее время, напрямую связанная с мегарождаемостью, - это трудоустройство.

Скорее всего, многие из нас наслышаны о необычной китайской кухне, непроизвольно ассоциируя ее только с рисом, овощами и лапшой. На самом же деле вкусовые предпочтения китайцев довольно сильно отличаются в зависимости от регионов проживания. К примеру, возьмем западные районы Китая. Здешние повара делают основной акцент на паровом приготовлении блюд с добавлением острых специй. Как правило, на западе страны большой популярностью пользуется традиционный рис, грибы и даже бамбук. Что касается юга Китая, то здесь, в отличие от западных регионов, предпочитают блюда с минимальной тепловой обработкой и натуральным вкусом, для чего практически не используют специй. Восточные регионы страны больше всего соответствуют нашим представлениям о китайской кухне – рис, многочисленные рыбные блюда и родная лапша. Поэтому предпочтения жителей разных частей страны отличаются, но , скорее всего, вы вряд ли в качестве туриста ощутите это на себе. В отличие от наших соотечественников, китайцы едят десерты только по праздникам и практические не разделяют блюда на первые и вторые. Что касается покупки еды, то старайтесь смотреть по сторонам и приобретать продукты только там, где покупают сами китайцы. Экзотическая пища, например, запеченные личинки и кузнечики, не всегда сможет найти «общий язык» с вашим желудком.

Готовясь к путешествию по Китаю, вам в первую очередь необходимо оформить визу. Обратите внимание, что для городов Макао и Гонконг вам потребуется еще одна специальная виза. Туристическая китайская виза гарантирует вам возможность быть в Китае не менее месяца, стоимость такой визы - 50 долларов.

Юань – денежная единица Китая, поэтому до приезда или в самом начале лучше обменять имеющиеся рубли или доллары на юани, в среднем 1 доллар приравнивается к 9-10 юаням, в свою очередь 10 юаней эквивалентны 34.22 рублям .

Что касается безопасности, то основные туристические зоны Китая находятся под защитой, поэтому ваше пребывание там не должно быть омрачено возможными неприятными событиями. Решив привезти пару-тройку сувениров на Родину, учтите, что из Китая запрещен вывоз антиквариата и произведений современного искусства без соответствующего разрешения автора.  
Перелет займет у вас около 9 часов и обратите внимание, что разница китайского времени с московским составляет +4 часа в летнее время и +5 часов в зимнее. Пекинские часы являются ориентиром для жителей всего Китая. Что же касается мобильной связи в Поднебесной, то здесь действует классический стандарт GSM-900/1800.

В туристическом агентстве вам, скорее всего, предложат побывать на одном из морских курортов Китайской Народной Республики или посетить наиболее популярные города страны. Поистине незабываемым местом можно с успехом назвать морской курорт Хайнань, который туристы не зря называют китайскими Мальдивами. В зависимости от ваших материальных возможностей, вы можете выбрать отель для проживания на одной из бухт – Ялунвань или Дадунхай. Первая бухта – это скопление сплошь и рядом пятизвездочных отелей с фантастическими ценами. Что касается бухты Дадунхай, то здесь все попроще, и цены, и места проживания.

Поскольку за одну поездку посетить сразу все города Китая вряд ли получится, вы можете выбрать один-два исходя из личных предпочтений. К примеру, классический город для туристов – Пекин, столица Китая. Этому городу уже более трех тысяч лет, и здесь сосредоточены все основные политические, транспортные, культурные и экономические «ветви» страны. Город Сиань также считался столицей Китая, но в настоящее время он является скорее сосредоточением роскошных пейзажей и памятников древности. Своеобразным симбиозом стран Запада и Востока можно назвать Шанхай – крупнейший порт к востоку от центра Китая. В этом мегаполисе действительно кипит экономическая и индустриальная жизнь страны, но в то же время эффектно сочетаются многочисленные элементы стран Запада и Востока. Множество культурных достопримечательностей и исторических ценностей хранит в себе Гуанчжоу – центр провинции Гуандун, расположенный на побережье Южно-Китайского моря. Ну и, наконец, самые зеленые города. К ним можно с успехом отнести Гуйлинь с его неповторимой красотой гор, скал, рек и мистических пещер, а также Цзючжайгоу или «ущелье девяти селений».

Кстати, путешествуя по Китаю, лучше иметь при себе схематическую карту страны.
Что касается непосредственно самих достопримечательностей Китая, то им нужно уделить особое внимание. В городе Лоян, служившем в своем время «родным домом» многих китайских династий, в загадочных песчаных гротах можно увидеть статуи Будды, а вообще количество различных древних изваяний и рельефов в пещерах Лояна насчитывает более ста тысяч. Чтобы по достоинству оценить произведения искусства Лояна вам потребуется не менее трех суток.

Достопримечательности Шанхая также не оставят вас равнодушным. Царский подземный мавзолей, Храм Нефритового Будды и незабываемые оперные партии – все это тоже Китай.

Поистине незабываемым для вас станет посещение гробниц императоров династии Мин недалеко от Пекина. Причем здесь же расположены разнообразные скульптуры китайских священных людей и животных, сделанных из камня. Поскольку для посещения обычно открыты не все гробницы, дополнить такую экскурсию можно визитом в музей восковых фигур императоров этой династии.

Настоящее изобилие достопримечательностей Китая ждет вас, конечно же, в Пекине. Шикарный Океанариум и зоопарк, где в настоящее время можно увидеть около шести тысяч животных и птиц, императорский дворец Гугун, величественный Храм Неба Тянь Тань и Летний Дворец с его многочисленными гротами и водоемами – все это доступно современному туристу.

Гонконг сможет удивить вас необычными высотными зданиями и деревушкой Абердин, в которой, несмотря на развитие цивилизации, живут потомственные рыбаки.

Многие наслышаны о китайском шелковом рынке, но, несмотря на такое красивое название, это всего-навсего самый обычный китайский вещевой рынок.

Ну и, наконец, отличительная достопримечательность всей Китайской Народной Республики – Великая китайская стена, строительство которой было начато еще в 3 веке до нашей эры и закончено только в 3 веке нашей эры. Облицованный камнем земляной вал высотой около десяти метров и настоящей длиной 2500 км (историческая длина стены составляла почти 6300 км) действительно поражает воображение.

Для тех, кто еще никогда не был в Китае и хочет провести там время без излишних проблем можно порекомендовать несколько полезных советов. Начнем с Великой Китайской стены. Чтобы не испытывать усталости, лучше всего подняться на стену на фуникулере и пешком спускаться вниз, а не делать наоборот.
Самым мистическим, но и самым недоступным местом Китая является Тибет – мечта исследователей всего мира. Именно здесь расположен знаменитый Дворец Потала, в котором обитает далай-лама и тибетские монахи. Если же у вас появится уникальная возможность посетить это священное место, то не упустите ее.
Собираясь в путешествие по Китаю, необходимо учитывать как регион страны, так и конкретный город. К примеру, на юг Китая лучше ехать в ноябре-декабре, а вообще предпочтительно в мае или с сентября по октябрь. Если вы решили провести время только в Пекине, то обратите внимание, что в столице Китая весной сухо, зимой холодно, летом дождливо и жарко, а вот осенью здесь действительно приятно и прохладно. Начиная с апреля, в течение шести месяцев в Пекине совсем не бывает заморозков.
Кроме этого в Китае существуют определенные правила, соблюдение которых послужит дополнительным плюсом к вашему путешествию по Поднебесной. В первую очередь, старайтесь не вступать в споры по поводу политики, компартии страны и личности Мао Цзедуна. Китай – это не Россия, и за брошенный на улице мусор вас могут оштрафовать.
Имейте в виду, что в Китае существует мелкое воровство, поэтому будьте внимательны. Это правило касается и получения сдачи на рынках и магазинах: 1 юань = 10 цзяо, 1 цзяо = 10 фэней (копеек). Что касается чаевых, то в Китае они не являются жестким правилом, и вы можете дать чаевые на личное усмотрение. К примеру, носильщику в гостинице или официанту.
Китай – это действительно загадочная страна с потрясающей ум и воображение человека культурой. Несомненно, каждый найдет в океане мудростей частичку, подходящую именно ему и постарается во время своего путешествия узнать все больше интересующих его деталей!