На протяжении долгих лет карнавал в Рио-де-Жанейро был самым известным праздником в культурной жизни страны. Но в настоящее время он делит свое место с такими феериями, как «электрическое трио» в Салвадоре (штат Баия) и массовым карнавальным танцем фрево в Олинде (штат Пернамбуко). Несмотря на такое положение, он продолжает привлекать ежегодно миллионы туристов со всего света. История карнавала берет свое начало с 1935 г. Размах карнавальных мероприятий постоянно растет. Он проходит два дня: воскресенье и понедельник. За это время 14 школ самбы, попавшие в финал, демонстрируют свое мастерство на знаменитом Самбадроме. Площадь Самбадром около 85 тыс. км2, способен вместить 62 тыс. зрителей. За 1 час и 20 минут каждая школа должна доказать свое право участвовать в этом празднике. Все это время звучит ритмичная музыка - гимн школы. Посетители шоу получают специальные программки, где написан гимн школ и, распевая, каждый может принять участие в этом великолепном празднике. Не запомнить текст песни за целый час практически не возможно. Через неделю на Самбадроме проходит Парад чемпионов – участвуют только лучшие из лучших. Билеты на эти представления из-за их популярности найти порой трудно, так что позаботьтесь заранее об их приобретении. Для жителей Рио билеты стоят гораздо дешевле, и вы можете попросить кого-нибудь купить их.
Также перед карнавалом туристам разрешается присутствовать на репетиции школ самба. Одними из самых известных считаются Мангейра и Салгейру. Самбадром - не единственное место, где можно наблюдать карнавал. Практически весь город охвачен праздником. Каждый вечер в течение всей карнавальной недели можно смотреть со стороны на действие, а лучше всего самому принять участие, присоединившись к толпе, и потанцевать с жителями Рио.