Город Чхантабури (Chantaburi)

Городок с население в 98 тысяч человек находится юго-восточнее Паттайи и удален от него на 120 км,
Добраться до города можно автотранспортом, отправляющимся со станции Sarilidct Rd..
Транспорт со станции Sarilidct Rd ходит с интервалом в полчаса (если двигаться по направлению к Бангкоку, поездка займет четыре часа) или один раз в час, если двигаться к Кхорату (Khorat), в этом случае время в пути будет на два часа больше.
Голубая лента реки, также носящей название Чхантабури, плавно изгибаясь, тянется через весь город, а за его пределами образует целую серию красивейших водопадов, о которых речь пойдет ниже.

Одной из главных достопримечательностей города, привлекающей туристов, является самый большой в Таиланде католический собор Непорочного Зачатия, который был построен усилиями французов в конце девятнадцатого века. Храм, впоследствии ставший знаменитым далеко за пределами страны, должен был служить гарантией для французов, что король Сиама Монгкут (Рама IV) выполнит свое обещание, и владения тайцев в Лаосе будут переданы колонизаторам. Помимо тайских католиков, храм также посещают вьетнамцы.

В парке Таксин (Taksin), названном в честь знаменитого короля, можно увидеть статую, запечатлевшую исторический момент – победу короля-генерала над бирманцами, которые во второй половине семнадцатого века захватили часть территорий Таиланда и установили на них свое, правление, которое, правда, было весьма непродолжительным.
В городе Чхантабури существует целый квартал, где за небольшую стоимость можно купить самоцветные камни, которые привозят сюда не только со всех концов Таиланда, но также из Мьянмы (бывшая Бирма) и Лаоса. В числе множества красивых камней особо выделяются знаменитые звездные рубины, большая часть которых добывается в центральных частях Мьянмы.

Пригороды Чхантабури.

Не уезжая далеко за пределы города, можно увидеть ряд интересных вещей:
Дельфинарий
Обиталище дельфинов, а также других жителей моря под названием «Оазис морского мира» (Oasis Sea World), находится на 15 километров восточнее города Чхантабури. Здесь можно понаблюдать за интересным выступлением жителей моря, выполняющим поистине головокружительные трюки. Стоимость билета всего 180 B.

Храм Ват Кхао-Суким
До огромного здания высотой в четыре этажа, которое примостилось на самом краю горного обрыва(Wat Khao Sukim, 20 км к северо-западу от Чхантабури) можно добраться на автотранспорте от рынка города Чхантабури с одной пересадкой в местечке Саторн (Sathom). Высадившись у подножия горы, дальнейший путь до храма придется проделать или самостоятельно, преодолев лестницу, ведущую вверх по горе, или же, если крутые склоны не являются Вашим любимым местом для прогулок, можно воспользоваться фуникулером. Возможность прокатиться на нем обойдется Вам в 5 B.
Добравшись, наконец, до ворот храма и войдя внутрь, Вы будете удивлены количеством предметов, которыми наполнены помещения. Эти предметы не являются атрибутами храмового служения, все эти вещи были подарены храму его посетителями и накапливались здесь в течение многих десятилетий.
Одно из помещений здания отведено под столовую, где Вы сможете отведать риса, приготовленного служителями храма. Угощение абсолютно бесплатно, единственное условие, которое надо будет выполнить – помыть за собой посуду.
Служители храма принимают пожертвования на возведение нового проекта, макет которого могут увидеть все желающие
Одна часть комплекса закрыта для посещения туристами, здесь проживают люди, которые прибыли сюда постичь искусство медитации.
Несмотря на то, что местность Чхантабури не входит в число наиболее посещаемых туристами мест, храм Ват Кхао-Суким является одним из самых популярных мест для последователей Будды.

Национальный парк Кхао Китчакут (Khao Kitchakut).
До небольшого парка площадью менее 60 квадратных километров можно добраться, проехав 30 километров по дороге, идущей на север от города Чхантабури. Любителям острых ощущений придется по вкусу ночевка в палатке на территории парка, где живут слоны и медведи. Если же Вы предпочитаете более привычную обстановку, имеет смысл заранее арендовать себе место в одном из бунгало. Парк открыт для входа посетителей с 6 часов утра до 6 часов вечера.

Водопад Кратинг (Nam Tok Krathing).
Пройдя всего сотню метров от здания, расположенного в центре национального парка, можно увидеть еще одну из жемчужин Таиланда. На этот раз перед Вашими глазами предстанет многокаскадный водопад. Посетителям можно не ограничиваться лишь наблюдением за потоками падающей воды, так как на площадках под некоторыми каскадами имеются бассейны, в которых можно безопасно выкупаться.

Водопад Чангсай (Changsay).
До этого водопада также можно добраться, начав путь из центральной части парка, правда на этот раз дорога будет гораздо длиннее и составит 12 с половиной километров.

Парк «Водопад Пхриеу (Phriew)»
Этот национальный парк площадью 135 кв. км, находится восточнее города Чхантабури на 16 километров.
Выехав из Чхантабури по дороге №3 и проехав 14 км, Вы увидите дорогу, сворачивавшую налево. Проехав по ней два километра, Вы окажетесь на территории парка, известного своими горными пиками. Туристов привлекает сюда не высота гор (самая высокая достигает лишь 924 метров), а их красота. В этом парке Ваше внимание также привлекут огромные карпы, достигающие в длину пятидесяти сантиметров. Тысячи этих громадных рыб живут под водопадом Пхриеу. Туристам дозволяется купаться здесь, а также кормить карпов зеленой фасолью, продающейся неподалеку. На берегу сооружена чеди (ступа со ступенчатым основанием, на вершине которого расположен колокол с конусообразным шпилем), возведенная во времена правления короля Рамы V, и служащая напоминанием о первой жене короля, которая погибла в водах реки Чвупхрая недалеко от Бангкока. Запрет прикасаться к членам семьи короля послужил причиной смерти королевы, когда она, оказавшись в воде после столкновения двух лодок, не смогла спастись самостоятельно.

Остров Чанг (Ko Chang).
До острова площадью 30 х 14 км., удаленного от материка на расстояние в несколько километров, можно добраться паромом от пристани в городе Лаемнгопе (Laem Ngop). Морское путешествие продолжительностью в один час, будет стоить 50 В. Остров, занимающий второй место после Пхукета по своим размерам, представляет собой красочное зрелище - сплошь покрытый тропическим лесом, который населяют птицы самых фантастических цветов, он изрезан бесчисленным количеством небольших речек, которые незадолго до своего впадения в океан, превращаются в многоярусные водопады. Хотя количество красивых водопадов на острове велико, некоторые из них все же стоит отметить отдельно. Среди них водопады Нганг-Йом, Тхан-Майом, а также водопад Клонг-Нонси, который находится неподалеку от поселения Клонг-Пхрао. Западное побережье острова чаще других посещается туристами. Именно здесь находятся самые впечатляющие из всех коралловых рифов, которые окружают остров. На острове существует возможность аренду мотоцикла за 60 В в час или же около 450 В в сутки. Остров Чанг обитаем, основное занятие его немногочисленных жителей – выращивание кокосовых и ананасовых пальм. Единственное неудобство, с которым могут столкнуться посетители острова – отсутствие хорошего дорожного сообщения между разными частями острова.