Город, известный всему миру как Марракеш, находится в 321 километрах к югу от Рабата. Население города составляет 830 тыс. человек. Сами марокканцы называют его значительно короче – Мракеш, это один их пяти имперских городов Марокко, административный центр одноименной провинции. Город располагается в предгорьях Высокого Атласа на юго-западе страны. По всей видимости, своим названием Марокко обязано Марракешу, настолько эти названия созвучны. Арабы со свойственной им образностью языка называют Марракеш "Жемчужиной, переброшенной Аллахом через горы Атласа" Они говорят о старинной столице берберов, пережившей четыре правящие династии, следы каждой из которых остались в облике города. Здесь можно расслабиться в тени многочисленных садов или потеряться в узких средневековых улочках, являющихся иллюстрацией к знаменитым восточным сказкам Шехеризады. Одновременно с этим, - Марракеш вполне современный почти европейский город, обладающий всем необходимым для туристов, мечтающих увидеть "настоящий Марокко". Кроме обилия солнца, великолепной архитектуры, неповторимого национального колорита, здесь есть вполне современные отели, дискотеки с бурной ночной жизнью, бассейны и казино. Удивительные горнолыжные курорты, водопады и пустыня находится не далее, чем в двух часах езды от города. Марракеш - излюбленное место отдыха, как марокканцев, так и европейцев. Частыми посетителями города стали гости из Голливуда. Каждый желающий может полюбоваться садами виллы Ив Сен Лорана, здесь временами живет Ален Делон, у которого есть свой дом, Бритни Спирс тоже обзавелась апартаментами в "Красном городе". Удивительна способность Марракеша совмещать исторический уклад жизни и самобытность восточного города с реалиями современной жизни. Только здесь вы увидите мусульманок, одетых в традиционные джелябы, которые лихо разъезжают на мотоциклах. Основной поток туристов приходится на осень, зиму и весну, так как летом здесь все-таки жарко. Климат города очень полезен для больных туберкулезом. Известны случаи, когда люди исцелялись за несколько недель.

Городские ориентиры Марракеша

В городе сохраняется четкое деление между его старой частью – мединой и Новым городом. Медина, как водится, окружена мощными стенами с несколькими воротами. У ворот Баб-Дуккала на площади Мора-битен находится Центральный автовокзал города. Двигаясь от него в северо-западном направлении можно попасть в Пальмовую рощу. В медину входят через ворота Баб-Дуккала. Ориентиром всех, заблудившихся в Маракеше, служит здание мечети Кутубия, видимое практически из любой точки города. Неподалеку от мечети выстроились конные экипажи, ожидающие туристов или просто пассажиров на площади Джема-аль-Фна, являющейся отправной точной всех прогулочных маршрутов по медине Марракеша.
 В городе множество аптек. В них принято расспрашивать фармацевтов об особенностях применения лекарств, – квалифицированная помощь гарантируется. И не удивительно. Только людям с соответствующим дипломом разрешают открыть в городе свою аптеку. Особенно славится Марракеш своим искусством гомеопатии. Предания говорят о том, что аптекари Марракеша сумели сохранить секреты колдунов Магриба, владевших знаниями обо всех болезнях и средствах их излечения. Любителям магии предложат приворотное зелье, изготовленное из амбры, радикальное средство от сексуальных расстройств – рог носорога. Девственность можно восстановить, купив кожу хамелеона, кораллами лечат болезни сердца, а шафраном – ревматизм. И это не все. Порошок из белладонны сделает глаза женщины неотразимыми, мешочек с сухими травами после заклинания вручается вам, как талисман счастья.

Из истории Марракеша

Название города различные люди объясняют по-разному. Одни считают, что оно происходит от берберского "мракеш", что переводится как "красный" или "прекрасный". И это действительно так, стоит посмотреть на терракотовые стены города. Другие это же слово переводят как-то так: "Не проходите мимо". И это тоже выглядит логично, так как еще за 1000 лет до нашей эры на этом месте находился перевалочный пункт для торговых караванов. Основатель династии Альморавидов султан Юсуф ибн Ташфин, закладывая город, думал, прежде всего, о том, чтобы иметь полный контроль над караванами, проходящими через Атласские горы. Возникшее здесь поселение со временем стало превращаться в город. Внутри городских стен появились пальмы, а вскоре Марракеш стал культурным, религиозным и экономическим центром всего арабского мира этой части Африки. Марракеш стал также столицей Королевства, в состав которого вошла большая часть Магриба и южные области Испании – Гренада, Кордова и Севилья. До 1106 года, в котором умер основатель города, Марракеш развивался и благоустраивался не без помощи мастеров из испанской Кордовы. Расцвет Марракеша приходится на период, когда к власти пришел сын Ташфина, Али, рожденный от его наложницы- христианки. Им была создана сложная ирригационная система города, функционирующая и теперь, а также возведено множество новых зданий. 
Пришедшие к власти в 1147 году Альмохады полностью разрушили столицу Королевства. Однако он очень скоро был отстроен вновь после того, как пришло осознание его важности и значения. Вновь были приглашены мастера из Андалусии, и до самого падения династии Альмохадов в 1269 году город продолжал оставаться едва ли не самой большой из столиц исламского мира. Вождь берберских племен Бени-Мерин Абу Юсуф Якуб, основатель династии Меренидов, не стал вновь разрушать город. Вместо этого он перенес столицу в Фес и открыл новый караванный путь в обход Марракеша. Этого было достаточно, чтобы лишить Марракеш источников дохода и привести его в упадок. Судьба, однако, совершила новый поворот. По воле воцарившейся в XVI веке династии Саадитов Марракеш опять становится столицей империи. Этот период жизни города характеризуется вторжением португальских крестоносцев, которым удалось овладеть Танжером, но Марракеш они взять не смогли. Его тогдашний правитель Мулай Абдалла сумел не только защитить город, но и нанес поражение армиям врага в решающей битве "Трех королей". Впоследствии в ознаменование этого великого сражения сын победителя султан Ахмед аль-Мансур, прозванный "Золотой", возвел в городе дворец Эль-Бади. В 1588 году Мулаем Абдаллой – рьяным исповедником ислама было издано повеление всем евреям Марракеша переселиться на специально выделенное для этого место площадью 18 гектаров. Многие из евреев тогда покинули город, не желая мириться с произволом султана, но Абдалла делает новое распоряжение. Теперь создается отдельный квартал города, предназначенный для нищих и прокаженных.
В XVII веке по приказу султана Мулай Исмаила шейх Аль-Хассан аль-Юсси предпринимает первую попытку сделать Марракеш местом паломничества. Замысел султана состоял в том, чтобы создать некую иерархию святых, похороненных в Марракеше, но предприимчивый шейх быстро понял коммерческую выгоду этого предприятия. Тогла был организован первый тур к могилам святых под названием "Визит к семи святым Марракеша".
Новая династия Алавитов перенесла столицу в Мекнес. Марракеш, тем не менее, продолжал играть важную роль в жизни страны и в 1873 году был выбран местом коронации Хасана I. К концу XIX века в Марракеше началось создание Нового города, так как Старый город уже не мог вместить всех горожан. Этот, несомненно, полезный этап развития города привел к неожиданному явлению. Горожане стали в массовом порядке покидать медину, переселяясь в новые благоустроенные кварталы. Медина, лишенная водоснабжения и канализации стала приходить в запустение. Во времена французского протектората в Марокко стали приезжать туристы. В Марракеше в этот период были построены многие отели. Начала формироваться туристическая инфраструктура города. Экономика Марракеша стала быстро развиваться еще и потому, что многие путешественники, побывавшие в нем, покупали здесь дома, строили виллы и начинали здесь свой бизнес. Медина Старого города была в 1987 году включена в Список мирового культурного наследия ЮНЕСКО, после чего стали восстанавливаться кварталы, покинутые в свое время ее жителями. Центр города вновь приобрел свой исторический облик.