Северо-западнее Барселоны, вблизи городка Monistrol (Монистроль) расположился высокогорный монастырь бенедиктинцев Montserrat (Монсеррат), одна из главных каталонских святынь. В примыкающей к монастырской базилике капелле Пречистой Девы хранится фигурка Santa Maria de Montserrat (кат.), известная как Черная Дева.

Кроме того, что фигурка очень ценна как произведение искусства, легенда гласит, что прикосновение к этой очень почитаемой в Испании реликвии приносит удачу. Ежедневно выстраивается довольно длинная очередь паломников. Доступ к фигурке возможен с 11.00 и прекращается в 18.45.

Очень интересен и сам монастырь. Уникальная архитектура этого обширного комплекса прекрасно гармонирует с окружающими монастырь горами, любоваться этим зрелищем можно часами. Незабываемой будет прогулка по поднимающейся вдоль склона к смотровой площадке дороге. С этой площадки, на которой стоит внушительный крест, открывается впечатляющий пейзаж, главной составляющей которого являются окрестные горные вершины.

Горы Монсеррат стали приютом для бенедиктинской общины еще в девятом веке. Небольшой монастырь был основан здесь аббатом Олиба. Постепенно значение этой обители все возрастало. В двенадцатом столетии старое романское здание было реконструировано и обрело готические черты, а сам монастырь стал крупным аббатством, получившим независимость в 1410 году. Пятнадцатый век стал для аббатства периодом расцвета, оно становится богатейшим в стране. Аббатом монастыря некоторое время был сам Джулиано делла Ровере, занимавший в 1503-1512 годах папский престол (папа Юлий ІІ). Среди наместников св. Петра Юлий II относится к числу наиболее известных. Именно при нем был заложен собор св. Петра, создана в Ватикане швейцарская гвардия и т.д. Он привлекал к работе Рафаэля и Микеланджело. Именно ему монастырь обязан своей солидной коллекцией произведений искусства и религиозных ценностей.

Кроме капеллы и базилики, монастырский комплекс включает целый ряд интересных сооружений, среди которых келейный и гостиничный корпуса, здание Museo de Montserrat. На территории располагаются несколько баров и ресторан, небольшой рынок и медцентр. Действует фуникулер, с любой из двух его станций можно совершить увлекательнейшую прогулку. Интересным будет также путешествие и по подвесной дороге, длящееся около сорока мину.

Разумеется, все посетители стремятся посетить базилику. Храм можно осмотреть, даже не выстаивая очередь к Santa Maria de Montserrat, и пренебрегать такой возможность не следует. Экскурсии организовываются обычно таким образом, чтобы туристы могли поприсутствовать на службе. При определенном везении можно услышать и церковный гимн в исполнении хора мальчиков, признанного лучшим в стране. Даже неисправимые атеисты не могут не оценить великолепное сочетание величественного интерьера храма и изумительного пения. Разумеется, нельзя проигнорировать и Museo de Montserrat (музей Монсеррат). Его экспозиция очень разнообразна, в ней широко представлены интереснейшие находки археологов, богато украшенные изделия из драгоценных металлов пятнадцатого-девятнадцатого столетий. Очень интересна и выставленная в музее коллекция икон разных времен. Все выставленные экспонаты общиной монастыря собирались на протяжении всего периода его существования. Немало экспонатов музея имеют огромнейшую историческую ценность. Также представлена здесь классическая живопись, среди полотен немало работ Эль Греко, Люка Джордано, Моралеса, Тьеполо, Караваджо.