Автономная область Андалусия

Кто не знает о мифическом саде дочерей Атланта Гесперид! Именно в древней Бетике на территории нынешней Андалусии находился, согласно легендам, этот сад, связанный с одним из подвигов Геракла. Сначала здесь была финикийская колония, которую позднее завоевал Карфаген. С 197 г. до н.э. здесь существует уже римская провинция. В 409 году на ее территорию вторглись вандалы, задержавшиеся здесь почти на три столетия. Именно поэтому местность получает название «Вандалусия». В 711 году хозяевами этого края стали арабы. В период, когда Кордова была арабским халифатом (с 929 года по 1031 год) она пережила бурное развитие многих отраслей местной экономики. Сначала здесь правила династия Омейярдов, отличавшаяся высокой просвещенностью. Затем (в 1086 г.) ее сменили Альморавиды, на смену которым в 1147 г. пришли Альмохады. Постепенно могущество арабов было подорвано, особенно после битвы при Лас-Навас-де-Толоса 1212 года, ставшей переломным моментом Реконкисты. Взятие христианами в 1236 году Кордовы изгнание арабов сделало необратимым. Правда, эмират Гранада оставался в руках Насридов еще до 1492 года, но участь мусульман в Испании уже была предопределена.

Настоящей сокровищницей Андалусии является горный массив Sierra Morena с богатыми залежами ртути, свинца, меди и нефти. Центральную часть занимает спускающаяся к Атлантике равнина Guadalquivir (Гвадалквивир) с болотистой низменностью. Именно здесь расположены Кордова, Кадис и Севилья, крупнейшие города Андалусии. Горная цепь La Bética расположена на юге области. Она знаменита величественными вершинами Sierra Nevada, высочайшей из которых является Mulhacén (Муласен, 3482 м). На побережье расположены плодороднейшие равнины, на которых выращивают сахарный тростник, хлопок, овощи (особенно ранние), оливки и виноград.